1月末から、新作Inhuman Rampageに伴うUKヘッドライナーツアーが全6回（+ ウォームアップショー1回）行われました。日よって少しづつセットリストが異なったのですが、ベストだと思った30日リーズでの公演を中心としたレビューを書きます。（写真は主にロンドン公演より。）
Review / 30th January - Leeds, Metropolitan University
開場1時間前くらいに会場に到着すると、寒空の下、既に150名程度のファンが並んでいた。大学なのでショーとは関係のない人たちの出入りもあり、建物内から人が出てくるたびに「Yeeeeeeeeaaaaaaaaah!」という歓声が彼らをお出迎えし、ノリの良い人は両手をあげてそれに応えて悠々と階段を降りてきたり、逆にしら〜っとされて別方向へ行かれたり・・・。結局、45分程度開場が押したのだが、ショーの前からファンのテンションは上々だった。
まだ客入りもまばらな状態で、トップバッターのSabatonという、6人編成のスウェーデンのバンドが登場。ムサすぎない漢メタルとでもいおうか、Primo
Victoriaなど3曲くらいをプレイして、さくっと終了。
お次はEDGUY！ここUKでは、彼らがDragonForceをサポートという形なのだ。
新作Rocket Rideからの、Catch the Centuryで幕を開け、Mysteria、Vain Glory
Operaと続く。曲を知っている人が多くは無いのか、盛り上がりは日本よりは劣ると思った。実際MCでも「僕達はEDGUYというドイツのバンドだ！」とか、「EDGUYという名前を覚えてくれよ！」とか、サポートならではの言い回しで、私としてはちょっと可笑しいものを感じるも、ここはUKねぇ、知名度や人気ではDFの方が上なのねぇと実感。
曲は、人類の歴史を歌っているというRocket Ride、そしてSuperheroesと、新譜からのナンバーが続く。正直なところ、新譜はやや退屈感もあったが、やはりライブで聴くと、曲が生きている。CDで聴いている時より印象が良くなった。
（これ以降のグラスゴー、ニューカッスル、ロンドンの3公演では、Rocket
Rideの代わりにLavatory Love Machineをプレイ。オーディエンスを左右半分に分けて、交互に掛け合いをさせてイントロにつなげていくという流れは素晴しく、Rocket
Rideより良いと思った。）
「次は君達のために速い曲で･･･でもDFみたいに速くはないけど（笑）」という、これまた笑ってしまう曲フリでプレイしたのはBabylon!バ・ビ・ロ〜ンっ！と曲にあわせて歌いガッツポーズ！
「みんな寝ているのかい！？起きろよ！」といって唐突にプレイしたのはIron
MaidenのThe Trooper！勿論オーディエンスは熱狂するも、1バースで終わり。お客をひき付けたところで、ここUKにヘッドライナーとして戻ってくるだろうことを告げて、King of
Foolsで幕を閉じた。
それにしてもこの日はステージが狭く、ヴォーカル・トビアスは後ろを振り返ると、すぐそこにドラムキット・・・という状態で、お得意の開脚ジャンプなどをするようなスペースも無く、ちょっと可愛そうなくらいだった。
しかしさすが長いキャリアがあるバンド、サポートらしからぬ堂々として、完成度の高いステージで、皆で歌って・・・というジャーマンメタルの醍醐味を改めて感じさせるショーだった。持ち時間が45分しかないのが残念、フルセットショーが観たいと思った。
いよいよDragonForce！新譜のジャケをバックに、ステージより一段高くなった向かって右にドラムキットがある。今回は電子ドラムでなく、生ドラムだ！バスドラムにバンド名とInhuman
Rampageのロゴがプリントされており、胴体カラーはタム類も全てブルーグリーンで統一。見た目にも美しいセットだ。実際、なぜ今回のツアーでは生ドラムなのかとの問いに、「見た目がクールでしょう！」と。それだけかぃ（笑）！？と切り返すと、「ずっと生ドラムを叩いてきたから、その方が慣れている。電子ドラムはコンパクトだし、組み立てや音作りは楽だけど、まだ1年しか叩いていないから・・・。メーカーはMAPEXで、TAMAより好きだ。」と言っていた。
ステージ向かって左にはキーボードが2段重ねで置かれ、その両サイドに、丸い電子モニターの様なものがついている。電源を入れると黒い画面に青白い稲妻の様なものが始終動いている。 そして段のセンターが空いているので、あそこに誰か立つと、前３人・後ろ３人と、ぴったり収まるステージセットという具合だ。
ショーは21時半頃にスタート！「Are You ready?」という、いつもの登場テーマの頭の方が、ほんの少し変わっていたが、Dave, Vadimと出てきて、いざ曲が始まる頃に2人のギタリストが駆け込んできてセンターでイントロを弾くという流れは同じだ。オープニングはMy Spirit Will Go On 、Fury of the Storm と、立て続けにプレイ。これ以前のマンチェスター、ノッティンガムの2公演では1曲目がStorming the Burning Fieldsだったのだが、My Spirit Will Go Onの方が、プレイも安定しているし、新譜が出て間もない今の段階ではオーディエンスもより曲を知っているので良いと思った。
そのStorming the
Burning Fieldsは、3曲目にプレイ。Fredericがデス声コーラスをするのにびっくり！（マイクにエフェクトはかけておらず、地声だそうだ。）これも前2公演ではなかったのだけれど、あった方が断然曲が良くなると感じた。サポートにしては、大活躍じゃない！？と妙な感じがしたが、後日聞いたところによると、1つ前のノッティンガム公演後に正式メンバーとなることがバンド内で決められたそうで、なるほど話が繋がった。
ギターソロの直前でブレイク、何が起こるのかと思うと、中央でHermanとSamがワーミーバーを使ってのノイズ奏法を再現！興味深いけれど、曲の流れが途中で止まってしまうのはどうかと思う。やるのなら、曲中でなく、曲間や、後述のキーボード＆ギターソロコーナーでの方が良いのではないかと思う。（ノイズ奏法について、詳しくは雑誌ヤングギター2月号の77ページに掲載されています。）
サプライズはこれだけではなく、Vadimがショルダーキーボードを使って前に出てくるではないかっ！以前のレポートでそんな事があったら良いなと書いたが、それが実現したので嬉しかった。 誰の発案かと尋ねたところ、色々話しているうちに誰からともなくそんな案が出て、実際ステージ前方でプレイするのは本当にエキサイティングでクールだそうだ。そんなアイディアと実行力のあるDFが大好きですネ。
（デス声コーラス・ノイズ奏法・ショルダーキーボードと、今のDFのショーの面白いところが満載のこの曲を、1曲フルでSpecialページにUPしていますので、お楽しみいただければ幸いです）
4曲目はついにきた！Once In A Lifetime！以前から何度かやると言ってはダメになっていた曲なので、とても嬉しい。イントロの最初にギターでメロディを弾いている部分では、CDよりドラムのアクセントが利いていて、ギターに伸びもあってとっても良かった。サビ前のパートで、HermanとFredericがそれぞれ両サイドのマイクを使い♪March on! 、♪Daylight! と掛け声を入れていた。途中、ZPがHermanのフレッドを押さえてみたりという場面も度々観られた。
５曲目に入る前に、Samが「並んでいる時、外で騒いでいたでしょう！？」と言う。ありゃりゃ、アレは彼らにも聞こえていたのね（笑）。そしてそれよりも大きな歓声を求めて始まったのは
Operation
Ground And Pound。この曲でもデス声コーラスやノイズ奏法コーナー、Vadimの前線でのプレイがあった。
ギターソロ後の、♪For today the everlasting〜と、コーラスを繰り返す前にZPが咳き込んで、演奏が完全にストップ！Samが横ヤリを入れ、ほどなくしてZPの短いアカペラから何事も無かったかのように演奏が復活。初めてこれを観た時は「え！？」と、真面目に心配したけれど、演出だということが分かって安心、ほぅ。 でもこれはどうなのだろう？演出だと思わなかったら、ZPの評価を下げることにならないかと懸念されなくもない。なぜそうするのかと彼本人に尋ねると、「面白いでしょう？皆がハッとした顔して、もっと注目するしね！」だそうで、至ってあっけらかんとしていた（笑）。その後のショーで、この部分で会場の様子をみていると、確かにそれも一理あると思った。
そのZPが黒い前開きのシャツに着替え、黒いつば広帽子をかぶり、ガイコツマイクを持ってステージに戻ってきて始まった6曲目はバラード、Trail of Broken Heartsだ。 イントロのHermanのギターに伸びがなく、1音1音が粒のようでこの音作りは私の好みではなかった。逆にSamのソロがきれいでパーフェクトに弾いていたのに感動した。
メンバー全員がステージを降りて、Vadim一人が戻ってくる。デス声マイクを通してソロをやることを告げ、定位置でバックトラックに乗せて狂ったように鍵盤を叩く。途中からショルダーキーボードで前に出てきて、そこに他の弦楽器の3人も加わり、ギターソロとキーボードソロが交互に繰り返されるのだが、まさに弦楽器隊vsキーボードのバトルのようだ。弾きまくっているVadimを一人残し他の3人は姿を消し、ユニークなメロディで締めくくる。
キーボードソロの後といえばいつもこれ。8曲目はSoldiers of
the Wastelandだ。中間のインスト部で、またもや前に出てくるVadim。ステージ上でDave以外の全員がジャンプしたり、ブラストビート
+ ツインリードソロのところは皆ステージ最前線でプレイしたりとか、もうスゴイことになっていて、スゴすぎて笑っちゃいます。こういうイッちゃってるところが大好きですネ。
「昔の曲をプレゼントするよ」といってプレイされた9曲目は、Disciples of
Babylon！自分でも呆れるほどDFのショーを観ているけれど、この曲を生で聴いたのは数えるほどしかなかったので、とても嬉しかった。静かなSamのソロ
+ キーボードのハモリが美しく、この曲の良さを再発見した感じだったので、帰ったらCDをじっくり聴きなおそうと思った。
ただセットリストは流動的で、今回のツアー全体ではDisciples
of Babylonでなく、Black Fireをプレイすることの方が多かった。
10曲目は「Inhuman Rampageの最初の曲で・・・もう聴いた？ビデオは観た？」とくれば、Through the Fire and Flamesだ！バラードを除く、新譜の曲ではどれもVadimは前に出てきてプレイし、ノイズギターコーナーがある。この曲のノイズコーナーの最後には、テレビゲームでやられてヘロヘロヘロ〜とゲームオーバーになるような、きゅるるるる〜・・・・という音も聴けた。アウトロの、本来歌の無いパートでも歌っていたZP、かなり調子が良いようだ。この曲で本編が終了！
短いインターバルですぐステージに戻ってくるメンバー。ZPが「ひとつ言いたい事があるんだけど・・・。今夜、僕達はこのステージに立っていて、ここから見るこの景色は、UKでのヘビーメタルの新しい未来だ！今夜は本当に素晴しいよ！どうもありがとう！」というと、会場からは一際大きな歓声があがった。実際、この言葉はUK在住でない私ですら感動し、DFはここUKで着実に大きくなってきているなと感じさせた。
そしてバンドはHeart of a
Dragonをプレイ。イントロではドラムのカウントにあわせてサビのメロディの大合唱！本当にこのバンドは本国のオーディエンスに愛されていると思う。ギタリスト2人が後ろの台から、そろってお得意のえびぞりジャンプをして笑いあってみたりと、バンドも本当にショーを楽しんでいるようだ。
次の曲の前にメンバー紹介があったが、Samを紹介する時にHermanは逆サイドでビールを飲むマネをしてて笑った。自分の番が済むとSamはすぐにZPを紹介していて、バンド内でのあうんの呼吸は結構しっかりしているように思った。
「次は古い曲で・・・」というと場内からは「Valley! Valley!」とコール。やっぱりラストはこの曲、Valley of the Damnedだ！いつものようにHermanは2度目のAメロ部では、CDには入っていないフレーズまでやりたい放題、ピロピロきゅい〜んと弾きまくっていた。このプレイはかなり良い。そして！ショーの最後の大きな見せ場は、3人の弦楽器隊にショルダーキーボードを下げたVadimを加えた4人でのクロスプレイだ！もうここまでやるんだから、これはやるだろうと予想したけれど、やっぱりきた〜！アウトロでSamはクルーに肩車されてステージからよりオーディエンスに近いところでプレイ。大歓声の中、曲が、そしてショーが終了！
カーテンコール後もピックやセットリストをあげたり、最前列の柵の前に下りてきて握手をしていたり・・・。今夜は演奏・サウンド、パフォーマンスも良かったし、バンドとオーディエンスのテンションが相乗効果をもたらして、本当に良いショーだったと思う。
28th January - Off
DFはこの日もStorming〜からスタート。オープニング向けの曲ではあるけれど、まだ慣れていないから、出だしがマズい。ただアイディアは良いと思うので、もっと実際にプレイしなれてから再度、この曲が1曲目に来るショーを観てみたいと思う。
今回の移動はほとんどがバス。乗り場に行くと、DFのTシャツを着た男の人がいた。同じところへ行くらしいな（笑）。またも運賃￥200円で、2時間半のバス旅行をして目指す先はリーズ。この街は初めてなので、楽しみだ。着いてみると、バス乗り場のすぐ脇に露天が集まったマーケットがあり、時間もあったので覗いてみる。知恵の輪みたいになったシルバーリングがあり、面白いので購入するも、一回バラしたら元に戻せなくて参った！ビクトリア調の建物のショッピングアーケードなどもあり、賑やかな街だ。とりあえずぐるっと街の中心部を一回りして、宿に戻る。
バス乗り場に、昨日と同じ男の人がいた。やっぱり同じ行程をたどっているのね、しかもバス内でも私のすぐ後ろの席だった（笑）。バスは街中と街中を結んで走っているので、下車こそしないけれど、色々な街を車窓から見られるのはなかなか楽しい。湖水地方や国立公園など景色の綺麗なところも見られた。北に向かっているので、だんだんと外の景色に霜が降りてきている。それにしても今日の移動は長い、約6時間だ。その上渋滞もあり、到着が予定より30分くらい遅く、18時過ぎになった。
1st February - Newcastle,
University, Basement
そしてハリーポッターで一躍有名になった、ロンドン・キングスクロス駅に到着。実際に9と3/4番線にカートが入り込んでいる名所(!?)を作ってしまうユーモアさがウケる。
私もそわそわしてきたので会場に行ってみると、12時時点では、さすがにまだ誰も並んでいなかったのに、既に20人くらい並んでいるではないかっ！若干の思案のち、並びのスーパーでコールドパスタを買ってから列に加わり、楽器屋のフリーペーパーを敷物にして座り食事にしたのは、15時半頃だった。
帰りの飛行機は20時過ぎなので、丸1日時間が使える。この日は土曜でマーケットも開いている事だし、カムデンへ。日本でいうなら東京・原宿や、大阪・アメリカ村みたいな、ロック色が強い界隈で、それ系の店などが多くある。レザージャケットが今回の一番のお目当てだったのだけど、良いものがなかった。全体的に、以前よりパンクとゴスが多くなった気がした。私の好みとはちょっと違うものが多くて残念。